Författare: per

…vem är störst: den som ligger till bords eller den som tjänar? Är det inte den som ligger till bords? Och ändå är jag här mitt ibland er som en tjänare. – Luke 22:24-27

Det är så lätt att livet blir en jakt efter pengar, position, status, erkännande, värde. Ingen vill ju bli trampad på. Samtidigt krigar vi för ”jämställdhet”. Ingen får vara något ”mer” än någon annan.

Men Jesus var kanske inte lika rädd för ojämställdhet som vi är. Han pratade om stor och liten. Men han vände på det: ”Störst är den som tjänar”. I  hans rike är jakten över. Gud har erkänt oss och befodrat varje troende till universums högsta ämbete: präst och kung i Guds rike. Då kan jag som Jesus våga lägga ner allt för andra eftersom ingen kan ta det ifrån mig.

Ta hand om barn
Det är också intressant att han i samma andetag pratar om vår syn på barn.

”Om någon vill vara den förste skall han vara den siste av alla och allas tjänare.” Sedan tog han ett litet barn och ställde det mitt ibland dem, slöt det i sin famn och sade till dem:”Den som tar emot ett sådant barn i mitt namn, han tar emot mig. Och den som tar emot mig, han tar inte bara emot mig utan honom som har sänt mig – Mark 9:35-37

Att vara hemma med sina barn har kanske aldrig setts som nåt stort. Så som vi ser det idag är förmodligen inte så helt olikt hur det var på Jesus tid.

Men Jesus ville ändra det! Jag kan inte låta bli att se den här versen som en hyllning till alla icke namngivna mödrar genom historien som offrat sig själva för sina barn och familjer. Gud har sett och vet, och han kommer att belöna, oavsett om människor satt värde på det eller inte. Och eftersom Jesus pratar om stor och liten även i himmelriket kommer vi kanske bli förvånade på andra sidan evigheten över hur verkligheten egentligen såg ut.

Låt Kristi ord rikligt bo hos er med all sin vishet.
Col 3:16a

Några av de Jesus hade flest konfrontationer med under sitt jordeliv var de skriftlärda. Skrifterna hade blivit viktigare än honom de handlade om. Det var ju inte vad Gud tänkt, och Jesus bemötte det. Men med det sagt tror jag vi ibland missförstår Jesus: Han sa inte att de skriftlärda läste för mycket eller att det egentligen var fel på deras predikan. Felet var att de inte levde som de lärde. Huvudet var fullt men det visade sig inte i handling. Därför sa han: ”Gör i allt som de säger men inte som de gör” (Mat 23:3).

För vi kristna läser nog inte bibeln så mycket som vi egentligen behöver. Det kan ju bero på att Bibeln är inte alltid lätt att läsa, att alla passager inte är helt lätta att förstå eller smälta (2 Pet 3:16). Eller att vanan inte riktigt är etablerad. Eller kanske för att man helt enkelt tycker att man klarar sig ganska bra utan.

Men när Jesus talar om ’Guds ord’ jämför han med mannat Israel dagligen levde av i öknen (Deut 8:3, Mat 4:4). Som daglig näring för andlig överlevnad. Ord som skapar liv, korrigerar, renar, uppmuntrar och vägleder oss i vårt dagliga liv (2 Tim 3:14-17). Guds ord är lika viktigt för vår andliga hälsa som mat är för kroppen.

Bibeln erbjuder något för alla andliga åldrar. Allt från barnmat (1 Cor 3:2) till rejäl husmanskost (Hebr 5:14). Och så vill Gud att vi ska växa till så att vi kan fördjupa vår förståelse och lära känna honom på djupet (Col 1:9-10). Då kommer vi snart stå på egna ben och vara så rotade i mognad och förståelse att vi kan undervisa nästa generation. Och det gäller i varierande grad och utryck alla (Heb 5:12).

När vi alla läser och högaktar samma bok kommer den också att vara vårt gemensamma nav, vårt samtalsämne och centrumet för vår enhet. Och den uppenbarelse Gud ger var och en målar en större tydligare bild av vem Gud är.

Salig är den som… har sin glädje i HERRENS undervisning och begrundar hans ord dag och natt. Han är som ett träd, planterat vid vattenbäckar, vilket bär sin frukt i rätt tid och vars blad inte vissnar. Allt vad han gör lyckas väl.
Ps 1:1-3

Att ”begrunda hans ord dag och natt” gör oss kanske lite annorlunda. Och lämnar lite mindre rum i tankevärlden för annat. Men hur enkelspårigt det än låter är det en återkommande uppmaning i bibeln. Att lära känna Guds ord är att lära känna Gud själv (Joh 5:39), som är det eviga livet (Joh 17:3). Vi ska inte göra samma fel som de skriftlärda, men samtidigt inte vara rädda för att Guds ord tar över mer av vårt tankeliv och vardag. För Guds ord är levande och verksamt (Hebr 4:12), kan förändra livssituationer både för oss och andra genom oss. Det kan bryta ner destruktiva tankemönster och dagligen ge en styrka att möta livet på ett sätt som vi naturligt inte skulle klara av!

I bibeln kan vi också hitta oss själva. Bibeln har alla sorter. Viljestarka och svaga. Eftertänksamma och spontana. Barn, ungdomar och gamla. Ivrare och ovilliga. Kungar och slavar. Esteter och teoretiker. På så sätt kan vi hitta förebilder med förutsättningar och personligheter liknade våra och lära oss av deras gudsrelation och tjänande som vägledning för vår egen identitet.

Bibeln är vår vägvisare till vår skapare, boken om vem han egentligen är och vilka vi är i honom. Läs den varje dag!

Detta är evigt liv att de känner dig, den ende sanne Guden, och den som du har sänt, Jesus Kristus.
– John 17:3

Jag vill lära känna Gud. En del kallar honom ”bibelns Gud”, och det är honom jag menar, men själv kallar jag honom bara Gud. För jag tror att han är hela universums Gud. Sen tror jag att bibeln kan hjälpa mig att lära känna honom. Jag tror också att han vill att jag ska lära känna honom*. Men inte bara jag såklart. Bibeln är världens mest lästa bok och det är ju ett av tecknen på att han velat nå fram till oss och i många fall lyckats med det.

Bibeln säger att Jesus är Gud och att lära känna honom är att lära känna Gud (Joh 14:9). Och Jesus är också känd. Men eftersom en del inte läser boken om honom men ändå säger sig veta vem han är finns många bilder av honom. Det fanns redan på Jesus tid (Mar 8:27-28). Och beroende på vilken tid man lever i förändras bilden av vem han är. Inte för att han förändras men för att man isolerar vissa sidor av honom eller anpassar honom till sin tid.

Andra har läst bibeln lite mer noggrant men menar att bara delar av den beskriver Gud rättvist och att det andra är sägner. Jesus läste också bibeln (”Toran”, ”profeterna” och ”de heliga skrifterna”), citerade den och han intygade dess legitimitet och trovärdighet. Han menade att gamla testamentet faktiskt handlade om honom själv (Joh 5:39).

Ju mer man läser bibelns olika böcker och brev, ju mer märker man hur de faktiskt målar en sammanhängande bild av Gud. Stor i nåd, tålamod och barmhärtighet (Ps 86:15) men också en som faktiskt rustar sig för strid mot människans uppror och ovilja till omvändelse (Ex 15:3-10), hur obekvämt man än kan tycka att det låter. Det finner vi inte bara i gamla testamentet utan också många gånger i nya, som i tex Uppenbarelseboken. En Gud som erbjuder total förlåtelse för allt vi ber honom om men som en kommande dag, när nådatiden är slut, kommer att döma alla de som inte ville ta emot den (Rev 16:10, Matt 25:31-46). Han är stor i tålamod och sen till vrede men inte utan vrede eller med evigt tålamod (2 Petr 3:9-10).
Ska vi alltså lära känna Gud behöver vi lära oss, inte bara vad som gläder honom utan också vad som förbittrar honom. Man kan vara så ovan vid dessa termer att vi värjer sig för hela konseptet tror jag, så kan jag känna i alla fall. Men Gud verkar inte skämmas inte för sig själv, därför borde nog heller inte vi göra det. Gud har bevisat sin kärlek till oss (Rom 5:8-10) så det behöver vi aldrig tvivla på men vi ska heller inte överbetona en sida så mycket att helhetsbilden till slut blir felaktig. Åt något håll då förstås.

Då tänker jag att man kanske bör fundera på hur man ska förhålla sig: Om jag säger mig tro på Jesus vore det mest konsekventa att tro på vad bibeln säger om honom. Om Jesus menar att skildringarna i gamla testamentet är korrekta så behöver jag kanske också tro det, kan jag annars säga att jag egentligen tror på samma person? Det kan förundra mig lite att en del så hårt vill hålla fast vid den kristna titeln fast man i grunden inte vill tro vad Jesus säger om Gud och sig själv.

En dag ska Jesus komma tillbaka, men innan dess säger han att många ska komma i hans namn och uppge sig vara Messias, och många kommer att bli bedragna (Mark 13:5). Vi uppmanas att vara vakna och nyktra så att vi inte själva blir förvillade. Vi behöver ha lärt känna honom som han verkligen är så vi vet vem det är vi väntar på.

Det finns ju mycket att säga om det här, vem Gud är sammanfattas inte på några rader men det är nog nyttigt att ställa sig frågan hur väl jag känner Gud. Ett djupare studium kanske skulle vända upp och ner på en del jag lärt att ta för givet. Grunden är att Gud är universums ursprung och mittpunkt och om vi lever i en kultur där vi eller jag istället är det, får man kanske räkna med att en del tankemönster behöver monteras ner om grunden ska bli rätt och vi ska kunna lära känna honom som han är. Honom som bibeln beskriver både som Guds lamm och lejonet av Juda.

1 Tim 2:3-4, Joh 1:1

De flesta människor söker trygghet. Förmodligen alla, men i olika saker. Sen blir man äldre och märker att det som såg ut att kunna erbjuda beständig trygghet inte kunde det. Man skulle kunna misstänka att ingenting egentligen kan göra det. För allting förändras.
Men bibeln säger så här:

”Jesus Kristus är densamme i går och i dag och i evighet.”
– Hebrews 13:8
”Himmel och jord skall förgå, men mina [Jesus] ord skall aldrig förgå.”
– Luke 21:33

Lärjungarna hade tillsammans med många andra funnit Jesus men efter ett tag började många lämna eftersom man inte stod ut med delar av hans undervisning. När Jesus undrar om inte de också skulle lämna honom svarar de:

”Herre, till vem skulle vi gå? Du har det eviga livets ord…”
– John 6:68

Lärjungarna hade hittat hem. Det Jesus hade var något beständigt, något av evighet, som inte skulle förändras, förstöras eller svika. Därför hade de lämnat allt. De förstod att inget av det de tidigare kunnat falla tillbaka på betydde något i förhållande till vad Jesus hade gett dem. ”Till vem skulle vi gå?”

Då kan man förstå känslan hos lärjungarna när Jesus ändå antyder att han ska lämna dem. Jesus hade ju visat dem på något som de aldrig skulle kunna hitta en ersättning för. ”Men det är lugnt Jesus, vi försvarar dig, om vi så ska dö på kuppen, inget ska ta dig ifrån oss!”.
Men Jesus hade inte tänkt att lämna dem.

”Jag skall inte lämna er faderlösa, jag skall komma till er. Ännu en kort tid, och världen ser mig inte längre, men ni skall se mig, för jag lever, och ni kommer att leva. Den dagen skall ni förstå att jag är i min Fader, och att ni är i mig och jag i er.”
– John 14:18-20

De förstod det inte då men Jesus lovade att vara med dem mer än vad de egentligen kunnat drömma om. Inte begränsad av sin fysiska kropp, tid eller rum utan personligt närvarande genom sin Ande i var och en av dem dygnets alla timmar.

”…jag säger er sanningen: Det är bäst för er att jag går bort. Ty om jag inte går bort, kommer inte Hjälparen till er. Men när jag går bort, skall jag sända honom till er.”
– John 16:7

Den tryggheten bar lärjungarna med sig, inom sig, resten av sina liv. Var de än var eller under vilka som helst förhållanden visste de att han var hos dem. Och ibland var det avgörande för de fick också lida, eftersom deras budskap inte alltid var välkommet.

”…när han [den Helige Ande] kommer, skall han överbevisa världen om synd och rättfärdighet och dom: om synd, ty de tror inte på mig, om rättfärdighet, ty jag går till Fadern och ni ser mig inte längre, om dom, ty denna världens furste är dömd.”
– John 16:8-11

Men ingen kunde längre ta ifrån dem vad de fått. De hade en skatt som var långt mer värd än allt de ägde. Därför var de heller inte längre rädda utan predikade på samma sätt som Jesus gjort överallt dit de kom, något som bidrog till att de flesta av dem också gick samma öde som honom till mötes.

Som kristna idag tror jag detta är nyckeln till att inte drivas med strömmen: Om vi har vår trygghet i något annat än honom riskerar vi att förneka honom så fort våra trygghetszoner hotas. Evangelium är världens räddning och hela skörden är ju ännu inte bärgad men inte heller alla kommer att ta emot det utan istället vända sig emot oss. Men om vi funnit vårt hemvist hos Jesus har han lovat oss att vi kan leva i glädje, frid och trygghet oberoende av vad världen för tillfället tycker om eller hur den behandlar oss.

”Ty fast ni för länge sedan borde ha varit lärare, behöver ni någon som undervisar er igen i de första grunderna (Hebr 6:1-2) av Guds ord. Ni behöver mjölk, inte fast föda.

Ingen som lever av mjölk är mogen för en undervisning om rättfärdighet. Han är ännu ett barn. Den fasta födan är till för vuxna, för dem som genom övning har fått sinnet skärpt till att skilja mellan gott och ont.”
Hebrews 5:12-14

”But solid food is for the mature, for those who have their powers of discernment trained by constant practice to distinguish good from evil.”
Hebrews 5:14 (eng)

Små barn stoppar i sig allt. Ätbart och inte ätbart, nyttigt och onyttigt. Därför klarar de sig inte själva, de kräver konstant tillsyn så att de inte får i sig nåt som kan kväva eller förgifta dem. Ju äldre de blir ju mindre uppsyn behöver de eftersom de fått lära sig skilja på vad som är bra och inte bra för dem.

Samma typ av mognad är det författaren efterfrågar här i det kristna livet. Att kunna skilja mellan gott och ont tror jag handlar om två områden: Den information som kommer utifrån och det vårt tankeliv själv kan komma upp med. NT handlar ofta om bemötandet av villoläror, men jag tror detta också handlar om att ta kontroll över sitt tankeliv genom att man genom träning utvecklar förmågan att skilja mellan sanning och lögn.

Ett av den ondes namn är just lögnaren och ett av de saker han använder för att knäcka oss är att plantera lögner i vårt tankeliv. Kanske är en av de vanligaste lögner han använder sig av att ifrågasätta vår nya identitet. ”Om du nu är Guds son…”. Det gör oss osäkra på om Gud älskar oss, om han är med oss, om hans resurser står till vårt förfogande att lösa våra mänskligt sett stora problem. En del av vår mognad består i att vi inte längre ifrågasätter Guds löften eller uppsåt; vi tvivlar inte på hans kärlek, vi vet att han alltid är med oss och att vi har Guds kraft till förfogande utan omsvep i allt vi möter. Men som barn kan vi inte skilja på sanning och lögn och därför kommer vi inte vara varken trygga eller säkra utan att ha uppbackning omkring oss hela tiden.

Barnstadiet är givetvis en helt naturlig period i vår utveckling. Men som texten säger kan vi som kristna också stanna i växten, och det är inte vad Gud vill. Vi stoppar i oss nya idéer och läror utan urskiljning eller accepterar allt vårt tankeliv kan komma upp med. Nej, Gud vill att vi ska bli mer självständiga, inte så beroende av den vägledning vi fick som barn utan att vi vuxit upp till en sån mognad att vi inte bara kan vägleda oss själva genom den träning vi fått, utan också nästa årskull. Så kan vi bli en värdefull tillgång i vår gemenskap. Men om vi känner att vi borde kommit längre så är det inte är försent att börja nu.

Guds ord är sanning. Därför behöver vi lära oss att läsa bibeln kontinuerligt för att komma rätt och få i oss rätt basföda. Guds ord lär oss också vilka tankar som kommer från honom, som vi ska behålla och meditera över, och vilka vi ska kassera. Guds ord lär oss vad som är sanning och lögn. Därför har vi där ständigt möjlighet att kalibrera våra mätverktyg så att vi aldrig behöver vara osäkra på vad som är hans goda vilja.

 

Ibland är det komplicerat i kyrkan. Ena stunden säger man att Gud älskar oss ovillkorligt som vi är, och nästa stund att Gud vill ändra på en massa saker hos oss.

Det beror på att man syftar på olika saker. Guds kärlek till oss är så stor att vi inte kan omfatta den. Så stor att bibeln säger att Gud är kärlek. Hela hans person omfattas av kärlek. Kärlek till oss. Och hans son. Och alla föräldrar vet att barnen är det dyraste man har. Därför är det faktum att Gud ger sin son som lösen för vår räddning ett av de stora bevisen att Gud verkligen älskar oss.
När vi ser på oss själva ser vi otillräcklighet på så många områden. Och eftersom världen är hård och kall och all kärlek vi möter på olika sätt villkorad så tror vi att Gud är likadan. Men så är det inte. Jag behöver inte leva upp till hans kärlek. Jag behöver inte vara någonting. För att vara älskad av Gud räcker det med att jag är den jag är, en människa. För han älskar mig mitt i min ofullkomlighet, bräcklighet och synd.

Men Gud vill inte lämna mig där. Och Guds kärlek förändrar oss och det är också hans syfte. Han vill att jag ska bli lik honom. Full av kärlek. För det är jag inte. Istället är min själviskhet ett stor problem, för mig och för andra. Och hans kärlek till mig blir inte alls på samma sätt besvarad från mig till honom. Och det vill han såklart ändra på. Dessutom vill han, inte minst för min egen skull, förändra mina destruktiva beteenden. När jag söker fylla min evighetslängtan med surrogat som ständigt lämnar mig uppgiven och törstig. Han vill lära mig att den ursprungliga källan till all lycka finns hos honom.

Men fortfarande behöver jag komma ihåg att han älskar mig mitt i min själviskhet, för hans kärlek är inte beroende av vad jag gjort eller gör. Därför kan jag vila i trygghet i hans kärlek, för den kommer inte att svalna eller förändras, och istället låta mig förändras av den.
För när vi förstår att han älskar oss förändras allt. Då förstår vi att det han säger åt oss att göra eller inte göra inte beror på att han är missunnsam, snål eller vill göra livet svårt för oss, utan för att han vill hjälpa oss att växa och låta oss få uppleva djupgående frid. Och faktiskt bli en tillgång för andra människor, en reservoar av Guds kärlek till andra.

I min världsbild verkar en av de saker denna värld ropar efter vara just kärlek. Att vara älskad, önskad. Och Gud är svaret. Att han skapade oss var ingen olyckshändelse. Han är den enda som kan fylla det omättliga behov vi har.

Men det innebär också en kapitulation. För han känner oss bättre än vi själva gör och vet vad som är bäst för oss. Han ger oss inte alltid det vi ber om, men istället det vi behöver. Det innebär en dödsprocess där jag symboliskt får begrava min gamla identitet, min själviskhet och synd, för att uppstå till ett nytt liv tillsammans med honom. En väg han förberedde för oss för två tusen år sedan.

Och just dödsprocessen, eller korset, är den del av Jesus budskap där vägen delar sig. Ett budskap som inte alla kan acceptera. Gud kärlek till oss förändras inte oavsett vad vi gör med korset, men för oss är skillnaden liv eller död. För Jesus död och uppståndelse är Guds verktyg för världens räddning. Där bar Jesus världens och vår själviskhet, hat, kärlekslöshet och synd och tog den skuld som vilade över oss för att kunna frikänna oss. Och när vi accepterar och tar emot det är vi inte längre bara älskade utav Gud utan också frikända och fläckfria inför honom. Förkastar vi däremot korset har Gud ingen mer räddning att erbjuda och vi är hemfallna till att själva ta konsekvensen för vår skuld, varje kärlekslöst ord och varje handling. För lika brinnande varm som hans kärlek är till oss, lika stort är hans hat mot synden eftersom synd i praktiken är kärlekens motpol och helt emot Guds egen person och natur.

Så Guds kärlek till oss, precis där vi är som människor, kan inte vara större, och det ger oss hopp om att vi alltid är välkomna hos Gud. Samtidigt får kärleken konsekvenser för oss. Den förändrar och ger oss viljan att följa och lyda honom för vi vet att han vet bäst och vill det verkligt bästa för oss!