För vems skull?

”Och om jag delar ut allt jag äger och om jag offrar min kropp till att brännas men inte har kärlek, så vinner jag ingenting.” – 1 Cor 13:3

Som människa kan det ibland vara svårt att veta med vilka motiv vi gör de saker vi gör. Två personer som ger bort en lika stor summa pengar till en behövande kan ju medvetet eller undermedvetet ha helt olika mål. Man kan ha ett genuint intresse av att hjälpa, men det kan också handla om att man med sina goda handlingar egentligen är mer intresserad av att visa alla just hur god man tycker att man är.

”Vad ni än gör, gör det av hjärtat, som för Herren och inte för människor. Ni vet att det är av Herren ni ska få arvet som lön. Det är Herren Kristus ni tjänar.” – Col 3:23-24

Hur ska man då veta hur man ska göra i olika situationer när det kan vara svårt att urskilja sina egna motiv? När det dessutom också ibland är svårt att se vad som är det verkligt bästa att göra.  ”Hjälper eller skälper jag nu?” – Svaret är att vända sig till honom som aldrig har annat än rena och goda motiv, och som dessutom också vet allt. ”Vad skulle du ha gjort, Jesus?”.

När vi gör Jesus till herre och lyder honom behöver vi inte vara lika självupptagna och fokuserade på att reda ut hur pass ädla våra egna motiv är. – Han är ju aldrig självisk och vill alltid gott, både för oss och för de omkring oss. Den som beslutar sig för att följa och lyda honom, och gör så, kommer ju därför att leva ett liv för andras bästa. – För när vi gör det vi gör för hans skull kommer det alltid att bli till något gott för andra.

”Då ska Kungen svara dem: Jag säger er sanningen: Allt vad ni har gjort för en av dessa mina minsta bröder, det har ni gjort för mig.” – Matthew 25:4

 

Iklädd Kristus

”Han kände inte igen honom, för händerna var håriga som hans bror Esaus händer. Han tänkte nu välsigna honom, men så frågade han: ”Är du verkligen min son Esau?” Han svarade: ”Ja.”
– Genesis 27:23-24

Konversationen kommer från en situation i bibeln när Jakob lurar till sig något av sin far som hans bror Esau skulle ha: den förstfödda sonens arv och välsignelse. Det var inte vad som helst utan avgörande för framtiden och nåt mellan Gud och mottagaren som inte gick att återkalla.

Esau och hans far Isak hade en speciell relation och Isak hade sett fram emot att välsigna sin son (1 Mos 27:4). Jakob hade inte samma relation men nu hade han lånat Esaus kläder och klätt ut sig för att få sin blinde far att tro att han var Esau. Jakob lyckades och hans liv och framtid förändrades från och med då.

”Alla ni som har blivit döpta till Kristus har blivit iklädda Kristus… Om ni nu tillhör honom är ni Abrahams avkomlingar, arvingar enligt löftet”.
– Galatians 3:27-29

Gud är inte blind och går inte att lura men hans vilja är ändå att vi på liknade sätt som Jakob gjorde ska ”ikläda oss Kristus” så att han kan få välsigna oss med allt det goda han lovade Abraham, Isak och Jakob.

Berättelsen om Jakobs välsignelse finns nog där till vår uppmuntran. Vi kanske ser på vår historia som Jakob sen måste gjort. Jakobs namn betydde just bedragare. Men Gud höll ändå sitt löfte, välsignade honom och behandlade honom inte utefter vad han gjort. Och oavsett vilken självbild eller historia vi har vet vi att när Gud ser på oss ser han fortfarande sin älskade son, och det är också så han själv vill att det ska vara.

Där Guds Ande är, där är frihet

‍‍”Herren är Anden, och där Herrens Ande är, där är frihet.”
– 2 Cor 3:17 ‍‍‍

Som människa kan man känna sig bunden eller hämmad av olika saker. En av de troligtvis vanligaste sakerna är rädsla eller fruktan. Det den här versen säger är att det finns en plats där man kan vara fri: ”Där Herrens Ande är”.
Fruktan kämpade också apostlarna tidvis med, som tex när de hotades av myndigheter (Acts 4:29-30).

‍‍‍‍‍‍ ‍‍ ‍‍‍‍‍‍ ‍‍ ‍‍‍‍‍‍ ‍‍”När de hade bett skakades platsen där de var samlade, och de uppfylldes alla av den helige Ande och förkunnade Guds ord med frimodighet.”
– Acts 4:31

Det Gud svarade deras bön med var att fylla dem med helig Ande. Och nu var de inte längre fyllda av fruktan utan av frimodighet. Anden var svaret på deras fruktan; Anden driver ut fruktan (Rom 5:5, 1 Joh 4:18). Den människa som ständigt låter sig uppfyllas av Anden (Hebr 5:17) kommer ständigt att leva i frihet. För där Guds Ande är, där är frihet. Den som är fylld av Anden bär den närvaron och friheten med sig.

‍‍‍‍‍‍ ‍‍ ‍‍‍‍‍‍ ‍‍ ‍‍‍‍‍‍ ‍‍”Berusa er inte med vin, det leder till vårdslöshet. Låt er i stället uppfyllas av Anden…”
– Eph 5:18

Paulus och bibeln nämner om alkohol och om Anden i samma andetag på några ställen (Acts 2:13, 15, Luk 1:15) och det är troligtvis ingen slump. Den som dricker sig berusad upplever sig ofta modigare, ”friare” och gladare, men förlorar också samtidigt sitt omdöme och sina hämningar på ett negativt sätt. Anden ger sann glädje, frihet, bekymmerslöshet och mod på ett positivt och konstruktivt sätt. Gud vet att vi är människor med utmaningar på dessa områden, det är en av anledningarna till att han gett oss den Helige Ande (Joh 14:16). Anden gjorde lärjungarna frimodiga och fria från att låta rädsla för människor hindra dem.
‍‍‍‍‍‍ ‍
Troligtvis behöver man ibland sträcka på sig, bita i och använda det mod och den kraft man har (Judg 6:14), men man gör också väl i att inte glömma bort att använda sig av den källa till frihet, glädje och frimodighet vi har i den Helige Ande.

Vill du se en stjärna…

”Du sade i ditt hjärta:
’Jag ska stiga upp till himlen, jag ska resa min tron ovanför Guds stjärnor. Jag ska sätta mig på mötesberget längst upp i norr. Jag ska stiga upp över molnens höjder, jag ska bli som den Högste.’”
– Isaiah 14:13-14

Det är lätt att falla för frestelsen att vilja vara någon eller något som på något sätt höjer sig över mängden. Det var det som blev Lucifers fall, det var det han sedan frestade Jesus med (om han bara föll ner och tillbad) och det var det lärjungarna tävlade om:

”[Jesus frågade] dem: ”Vad var det ni talade om på vägen?” Men de teg, för på vägen hade de talat med varandra om vem som var den störste.”
– Mark 9:33-34

Vad man strävar efter kan vara olika saker. Ingen vill ju verka skrytsam; det står att lärjungarna också teg när Jesus frågade vad de pratat om. Men det handlar troligtvis ofta om strävan efter erkännande och bekräftelse, att vara någon, ha ett yrke, en fin titel, en position eller ett renommé som inger någon form av respekt hos andra.

För Jesus hade resan gått åt motsatt håll. Han hade avsiktligt lämnat sin plats i himmelen på Guds högra sida för att födas i en fattig familj på jorden och betjäna mänskligheten (Mat 20:28). Därför kunde han med uppbackning säga till lärjungarna:

”…den som vill vara störst bland er ska vara de andras tjänare, och den som vill vara främst bland er ska vara de andras slav.”
– Mat 20:26-27

Det Jesus säger är inte att ett gott rykte, en position eller ett respektabelt yrke är något fel för det han pratar om är en inställning och en attityd: Gud vill inget hellre än att få förändra vår status från slavar (Joh 8:34-36) till kungar (1 Petr 2:9). Men också samtidigt våra attityder från herrar till tjänare (Mark 10:42-43).
För om våra motiv är felaktiga kommer det bara leda i motsatt riktning. (Luk 14:11)

Om det var det här som drog ner en tredjedel av himmelen, det som Jesus frestades med och det apostlarna bråkade om är det kanske förståeligt om det också är en utmaning för oss och något vi också behöver vara vaksamma på.

Phil 2:3-5, Jam 4:10, Mat 11:29, Mat 5:5, Mat 18:3-4

Vårt dagliga bröd

”Han ödmjukade dig och lät dig hungra, och han lät dig äta manna, något som varken du eller dina fäder kände till. Han ville lära dig att människan lever inte bara av bröd, utan av varje ord som utgår från Herrens mun.”
– Deuteronomy 8:3

Dagligt bröd
Versen är från Israels fyrtioåriga ökenvandring. Den svarar Jesus med när han själv på fastande mage vistas fyrtio dagar i öken. Han frestas av Djävulen som vet att han är hungrig och föreslår att han ska förvandla stenar till bröd. ”Människan lever inte bara av bröd utan av varje ord som utgår från Herrens mun” svarar Jesus (Mat 4:1-4).

Stenar till bröd
Det låter inte som så mycket till en frestelse av Djävulen att be Jesus att förvandla stenar till bröd, men förmodligen handlar det om samma frestelse som vi ofta ställs inför: att själva försöka mätta vår själsliga hunger med något som bara bedövar hungerkänslan en stund. Det Jesus säger är att människan är dagligt beroende av det Gud ger, precis som Israel var i öknen. Manna som varje morgon regnade ner från himmelen över Israels folk under ökenvandringen, och som är en bild på Guds ord, var det som höll dem vid liv i det näringsfattiga landskapet.

”Han lät dig hungra”
Varför gjorde Gud så med Israels folk? Varför lät han dem hungra och varför kan livet kännas just som en öken ibland. Att man känner sig så dagligt utelämnad till ett ord eller ett livstecken från Gud att man inte orkar med annars. Kanske är svaret att det är för att Gud behöver ödmjuka oss inför det faktum att vi alltid kommer att vara beroende av honom varje dag, oavsett om vi känner av det eller inte. I öknen blir det tydligt för oss. Gud har något nytt som han vill ge oss varje dag. Därför kan vi be: ”Fader, ge oss idag vårt dagliga bröd” (Mat 6:11).

Ett dukat bord
Gud inbjuder till att sätta sig ner vid ett dukat bord (Ps 23:5). Där finns det man behöver för dagen för att anden ska hållas frisk och levande.

”Varför ger ni pengar för det som inte är bröd, era inkomster för det som inte mättar? Hör på mig, så får ni äta gott och er själ njuta av feta rätter.”
– Isaiah 55:2

En oktoberpsalm

Fader du känner mig
Du vet vem jag är
Du har skapat mig, som den jag är
Du vet vad jag behöver
Du känner mina svagheter
Du vet var jag ofta glömmer:
Vem du är, och vem jag är
Du vet mina tankar
Du känner min väg
Du har följt mina steg så länge jag levat
Du vet om mina misslyckanden
Du vet var jag gått fel
Du vet när jag är missmodig
Och du vet var det kommer ifrån

Men i allt detta har du förblivit trofast
Du har aldrig svikit mig
För du skapade mig i kärlek
Och ser på mig i kärlek
Du räddade mig i kärlek
För dina tankar är mycket högre än mina tankar
Du ser det jag inte ser
Dina vägar är inte mina vägar
Mitt slut är bara din början
För du är Gud, och jag en människa
Och det du vill det gör du
Därför tog du dig an mig
Du kallar mig din son
Och du kommer alltid vara min far
Som aldrig lämnar mig
Du kan inte missförstå mig
För du vet ju vem jag är och vad jag tänker

Tack för denna gåva
Tack för att du löste ut mig och gav mig ditt släktnamn
Din kärlek kommer alltid att vara ett mysterium
Men samtidigt ett faktum
Du älskar mig, och jag är din
Ingenting skilja mig från dig

Rädda världen

Vad hjälper det en människa att hon vinner hela världen men förlorar sin själ? – Mark 8:36

Det är ju en ädel tanke att vilja rädda planeten jorden. Det är ett långsiktigt projekt, som handlar om kommande generationers väl. Att i det sammanhanget säga att man istället har sin tillförsikt i att det finns ett liv efter detta eftersom jorden en gång oundvikligen ändå kommer att ge upp brukas ses som själviskt och oansvarigt. Som att man bara bryr sig om sig själv och struntar i barnens framtid.

Men Gud har lovat att skapa en ny jord. Och han skulle kunna skapa hur många nya jordar som helst. Men en människas själ är oersättlig. Därför säger Jesus till oss att vara rädda om våra själar och påminna andra om att göra likadant. Att människan själv inte går förlorad. Gud kommer dessutom skapa en ny jord och han vill att vi ska befolka den. Därför behöver vi ha prioriteringarna i rätt ordning. Det behöver nödvändigtvis inte utesluta varann; att värna om miljön och inte missbruka jordens resurser är viktigt, men först behöver vi se till att våra och våra medmänniskors själar är i trygga händer för evigheten. För vad hjäper det att rädda världen om mänskligheten går evigt förlorad?

Detta är evigt liv att de känner dig, den ende sanne Guden, och den som du har sänt, Jesus Kristus. – John 17:3

Om du därför med din mun bekänner att Jesus är Herren och i ditt hjärta tror att Gud har uppväckt honom från de döda, skall du bli frälst. – Romans 10:9

 

Alla kommer inte alltid hålla med

Man brukar väl säga att det är ett svenskt fenomen, att ingen vågar sticka ut, eller stå för något som inte majoriteten godkänner. Men troligtvis är det snarare en allmänmänsklig egenskap. Den bekvämaste vägen är ju för det mesta att försöka ligga lågt för att undvika konflikter.
Hur populärt det kristna budskapet är varierar ifrån tid till plats. Ibland välkomnas det med öppna armar och ibland hatas och förföljs det. Frågan är hur den troende förhåller sig när vindarna vänder. Paulus skriver så här i sitt brev till Timoteus:

Jag uppmanar dig allvarligt inför Gud och Kristus Jesus som ska döma levande och döda, inför hans uppenbarelse och hans rike: predika ordet, träd fram i tid och otid, tillrättavisa, varna och förmana med allt tålamod och all undervisning. Det ska komma en tid då människor inte längre står ut med den sunda läran utan samlar åt sig mängder av lärare efter sina egna begär, så som det kliar i deras öron att få höra. De vägrar att lyssna till sanningen och vänder sig till myter. Men var du sund och förnuftig på alla sätt. Bär ditt lidande, utför en evangelists gärning och fullgör din tjänst. – 2 Timothy 4:1-5 (SFB)

Att stå upp för evangelium har i perioder varit sammankopplat med förföljelse och lidande. Trots att det är ett kärlekens budskap har hatet emot det lett till att de som predikar det fått sätta livet till. Så är det inte i Sverige idag. Här kan man bli kallad ovetenskaplig, sagobokstroende, fundamentalist, sekterist, eller liknande, eller kanske förlora en facebookvänskap. Men oftast inte mycket mer. Men ändå viker vi oss lättare än de som haft mycket mer på spel.

Men sanningen är det som gör människan fri, och är något sant när alla håller med så är det inte mindre sant för att ingen gör det. Alla kommer inte att hålla med. Men det uppdrag vi fått är att vara frimodiga och uthålliga ändå. För många kommer också att ta emot. 

Vi är ljuset på berget. Och oavsett vad världen för tillfället själv tror om det är det är vad den behöver.

Kärlekens väg

”Då nu Kristus har lidit till kroppen, skall också ni beväpna er med samma sinne. Ty den som får lida till kroppen har slutat synda, så att han den tid som är kvar inte längre lever efter mänskliga begär utan efter Guds vilja”.

1 Peter 4:1-2

Moderna psykologiska perspektiv har sitt fokus på att vi människor söker efter tillfredställelse eller njutning på olika sätt. Därför kan man bäst hjälpa en människa genom att få den att tex förstå att ett långsiktigt perspektiv är det mest njutbara. Om man som exempel vill hjälpa en drogmissbrukare att sluta behöver man få denne att förstå att den kortsiktiga njutning drogtripparna innebär bara leder till avsaknad av njutning (dvs lidande) i långa loppet. Den mesta möjliga mån av tillfredställelse uppnås genom att sluta med drogerna.

Bibeln vill också hjälpa oss och Jesus säger på ett sätt samma sak: Även om världslig rikedom är kortsiktigt njutbar är en evig skatt det mycket mer (Mat 6:19-20). Men Jesus vill egentligen inte att det vi gör ska göras primärt för vår egen skull. Han lockar oss visserligen i vår egen fallenhet, vår självcentrering, med det vi söker efter för att nå oss, men med målet att sen forma oss att bli lika honom; att bli osjälviska.
Lagen säger ju: Du ska älska din nästa som dig själv (Gal 5:14). Så synd, att bryta mot lagen, är med andra ord att vara just kärlekslös och självisk. Den som är osjälvisk sätter andras tillfredställelse, hälsa, välgång osv framför sin egen. Det är en av de saker jag tror Petrus menar med lidande: ”den som lider har slutat synda” (1 Pet 4:2). – Att leva för andras bästa innebär att den egna tillfredsställelsen får lämna plats. Man lever inte längre primärt för sin egen skull utan offrar sig för andras.

I den andan säger Paulus:

”Jag skulle önska att jag själv vore fördömd och skild från Kristus i mina bröders ställe- mina landsmän efter härstamning”.  Rom 9:3

Det är ju ett ofattbart uttalande men kanske den yttersta konsekvensen av att ha blivit helt Kristuslik. Att vara uppslukad i kärlekens mysterium; den kärlek som inte söker sitt (1 Cor 13:5).

Lidande är inget att söka för sakens skull men att ”beväpna sig med Kristi sinne” är att omvända sig från ett värdsligt tankesätt inställt på självisk njutning. Att istället för att jaga egen tillfredställelse, leva för andra även om det leder till personliga förluster eller lidande. Då lever jag inte för mig själv, jag är bättre rustad för livet och är samtidigt en som går i mästarens fotspår. Den väg han själv gick när han visade oss vad sann kärlek är.

Personligt

Personligt. Jesus vill att vår relation till honom ska vara personlig. ’Älskar du mig’, frågar Jesus Petrus. ’Älskar Du mig? Mer än de andra?’ Nån kanske tycker att Gud är för avlägsen för att relateras till på det sättet. Men det är ju han själv som ställer frågan. Vid ett annat tillfälle säger han ’den som inte älskar mig mer än sin familj är inte värdig’. Jesus vill ha en nära, förtrolig, familjär relation. Som en bror. Som jag kan dela allt med. Glädje och sorg. Motgångar och medgångar. Misstag och felsteg, oförätter och hjärtesorger. Befodringar och framgångar. Han gläds och gråter med mig. Han beskyddar mig som en storebror gör. Mina problem är hans problem. Behöver jag något ställer han alltid upp.

Samtidigt är han Guds förstfödde och universums herre. Och jag vanhedrar eller ifrågasätter honom inte, utan ger honom den vördnad och ära han är värd. Och lyder honom. Han är ju herre också över mig. Men också min bror. Han ber om min odelade lojalitet. Själv är han helt överlåten mig. Och trofast. 

Lär känna Gud mer personligen. Det är han som inbjuder till det.